Science & Technology

PUNTERS who use the ZoneAlarm security package might not want to install MS update KB951748. According to several news groups, the first thing you will notice after running the update is that your internet connection dies as KB951748 made changes to the networking files that Zonealarm doesn't like. It then decides to block everything just to be safe.
You can get around the problem by setting the Internet Zone Security permission slider from high to medium and that will give you your connection back but that is not really a good idea if you want high security. Sniffing around the forums we found similar advice although, apparently, the best bet is to reset the ZoneAlarm database.

Out of the blue, Google has announced a new 3D virtual world called 'Google Lively'. The world is similar to Second Life, or the upcoming 'Home' for PS3.
Users can create their own 3D "rooms," and deck them out with furniture and other accoutrements, in addition to being able to add themed music to complete your personalized virtual space in Google Lively. Users will be able to visit others' rooms, leave items for other Google Lively netizens as well as being able to stream photos and video.
"Based on feedback from ASU [Arizona State University] students and with help from the Google Desktop team, we added support for playing YouTube videos in virtual TVs and showing photos in virtual picture frames inside our rooms. Better yet, the gadgets you have in your Lively rooms can also run on your desktop."
- Niniane Wang, engineering manager.
A few other differences from Second Life: Lively doesn't have money. It's designed to be easier to use, with a drag-and-drop interface. And it's not programmable, at least yet, so you can only select furniture, clothes, hairstyles, and such from the prefabricated catalog Google supplies.
As of now, Google Lively only runs on PC's running Windows XP or Windows Vista, with a special browser plugin that uses Emergent's Gamebryo engine.
Niniane Wang also added that upcoming support for Mac OS X is a high priority.

For those that were not aware, it was recently announced that effective November 1st, 2008, OEM's will no longer be able to license Windows for Workgroups 3.11 in the embedded channel. 
Now we all know that it's been long gone in the standard (retail/OEM) channel, but one of the unique things in the embedded business is that we allow the classic OS products to be sold longer than the other channels. it's finally the end of an era!

Αυτό κια είναι κουφό. Ήξερε κανείς από σας ότι υπήρχε ακόμα η δυνατότητα να αγοράσει κάποιος ή να χρησιμοποιήσει τα Windows for workgroups 3.11; Με στείλανε οι τύποι.

Ο Πύργος της Ενέργειας, μια νέα «πράσινη» ενεργειακή τεχνολογία, θα μπορούσε να αποτελέσει τη λύση στο τεράστιο ενεργειακό πρόβλημα, που στις μέρες μας εμφανίζεται οξύτερο από ποτέ, τροφοδοτώντας με ηλεκτρισμό έως και 200.000 σπίτια.

Η Ηλιακή τεχνολογία Πύργων δεν είναι απλά ηλιακή ενέργεια. Η τεχνική χρησιμοποιεί την ακτινοβολία του ήλιου για να θερμάνει μια τεράστια ποσότητα αέρα, η οποία αναγκάζεται, χάρις στους νόμους της φυσικής (γνωρίζουμε ότι ο θερμός αέρας ανυψώνεται), να κινηθεί ως καυτός άνεμος μέσω μεγάλων στροβίλων, ώστε να παραγάγει ηλεκτρική ενέργεια.

«Πρόκειται για ένα συνδυασμό καμινάδας, ανεμογεννήτριας και θερμοκηπίου,» σχολιάζει ο Kim Forté από την EnviroMission Limited στην Νότια Μελβούρνη της Αυστραλίας.

Η EnviroMission έχει ήδη σχεδιάσει τον ηλιακό πύργο, ύψους ενός χιλιομέτρου και τώρα αναζητά πιθανές περιοχές εγκατάστασης νοτιοδυτικά των ΗΠΑ.

Ηλιακός καπνοδόχος

Ο ηλιακός πύργος στην ουσία είναι μια αναβαθμισμένη έκδοση ηλιακής καμινάδας, τεχνολογία τουλάχιστον μερικών δεκαετιών, που παγιδεύει τον αέρα μέσα του θερμαίνοντάς τον και δημιουργώντας ένα ανοδικό ρεύμα αέρα.

Η ακτινοβολία του ήλιου συλλέγεται και παγιδεύεται κάτω από έναν διαφανή θόλο (θερμοκήπιο), δημιουργώντας μια τεράστια πίεση στον αέρα, που έχει μια θερμοκρασία περίπου 35°C μεγαλύτερη από την θερμοκρασία περιβάλλοντος.

Χάρις στους νόμους της φυσικής, ο αέρας κινείται με ταχύτητα 15 μέτρα ανά δευτερόλεπτο προς τον κρύο αέρα στην κορυφή του Πύργου, που βρίσκεται στο κέντρο του θόλου.

Η ισχυρή ανοδική δύναμη αναγκάζει τον αέρα να περάσει μέσω μεγάλων στροβίλων, που είναι τοποθετημένοι στην βάση του Πύργου.

Η μετακίνηση του καυτού αέρα μέσω των στροβίλων παράγει μέχρι και 200MW καθαρής ενέργειας, ελεύθερης από εκπομπή καυσαερίων. Η ενέργεια αυτή είναι αρκετή για 200.000 σπίτια.

Η φυσική που κρύβεται πίσω από την τεχνολογία είναι παρόμοια με την Μηχανή Ατμοσφαιρικού Στροβιλισμού. Αν και αυτός ο στροβιλισμός θα μπορούσε να επεκταθεί, μόνο ο ηλιακός πύργος είναι αυτός που έχει απασχολήσει τους επιστήμονες.

Το 1982, ένα μικρό πρωτότυπο εγκαταστάθηκε στο Manzanares της Ισπανίας. Ο πύργος είχε ύψος 195 μέτρα και περιτριγυριζόταν από ένα διάφανο κάλυμμα που κάλυπτε μια περιοχή περίπου 244 μέτρων σε διάμετρο.

Καθώς επρόκειτο για πειραματική εγκατάσταση, η μέγιστη παραγωγή ηλεκτρικής ισχύος έφτανε τα 50 kilowatts. Για την κατασκευή του σταθμού είχαν χρησιμοποιηθεί οικονομικά υλικά έτσι ώστε να ελαχιστοποιηθεί το κόστος της κατασκευής, όμως τελικά μια καταιγίδα το 1989 κατέστρεψε το σταθμό.

Ωστόσο, σύμφωνα με τα σχέδια της EnviroMission, ο νέος πύργος θα έχει διάρκεια ζωής τουλάχιστον 50 χρόνια.

Ψηλά στον ουρανό!

Στα σχέδια της εταιρείας δεν είναι μόνο η κατασκευή ενός ανθεκτικότερου κτιρίου αλλά και ενός ψηλότερου πύργου. Αυτό θα επιτρέπει την ανάπτυξη υψηλότερων διαφορών θερμοκρασίας ανάμεσα στα έδαφος και την κορυφή του πύργου.

Η βέλτιστη κατασκευή προβλέπει τη δημιουργία ενός πύργου ύψους 800-1000 μέτρων (δυο φορές το ύψος του Empire State Building) που θα περιτριγυρίζεται από ένα θερμοκήπιο και θα καταλαμβάνει έκταση ακτίνας 2.5 χλμ.

«Μιλάμε για μια υπολογίσιμη έκταση όμως, καθώς το κόστος των καυσίμων ακολουθεί ανοδική πορεία, η ιδέα αυτή γίνεται όλο και πιο ελκυστική και εμπορικά αξιοποιήσιμη,» σχολιάζει ο Forté.

Κατά τη διάρκεια μιας ηλιόλουστης μέρας, στην κορυφή του πύργου θα έχουμε θερμοκρασία 70 βαθμών Fahrenheit (20^ο C), ενώ ο αέρας στο θερμοκήπιο θα μπορούσε να φτάσει του 160 βαθμούς Fahrenheit (70^ο C). Καθώς αυτός ο θερμός αέρας θα δραπετεύει από τον πύργο με ταχύτητα 15m/s θα περιστρέφει τουρμπίνες οι οποίες με τη σειρά τους θα παράγουν έως και 200 megawatts ηλεκτρισμού.

Ακόμα και με όλη αυτή την ενέργεια, ο ηλιακός πύργος θα φτάνει μόνο το 1/10 της αποδοτικότητας των ηλιακών κυττάρων που μετατρέπουν την ενέργεια του ήλιου σε ηλεκτρισμό.

Το πλεονέκτημα του ηλιακού πύργου είναι τα υλικά από τα οποία αποτελείται, τα οποία κοστίζουν λιγότερο.

Η κατασκευή ενός ηλιακού πύργου 200 – megawatt μπορεί να κοστίσει έως και ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Σύμφωνα με μια αναφορά της βιομηχανίας, το κόστος αυτό ισοδυναμεί με 10 σεντς ανά κιλοβατώρα, το οποίο είναι σχεδόν το 1/3 του κόστους του ηλεκτρισμού από τα σύγχρονα ηλιακά πάνελ.

Παρόλα αυτά, ένας ηλιακός πύργος θα πρέπει να είναι αρκετά μεγάλος για να είναι αποδοτικός. Πρόσφατα η EnviroMission παρουσίασε ένα ελαφρώς μικρότερο σχέδιο, το οποίο έχει μια μέγιστη παραγωγή 50 megawatts, που μπορεί να είναι ιδανική για ορισμένες αγορές.

Παρόλα αυτά, η έλλειψη ικανοποιητικής οικονομικής υποστήριξης από την Αυστραλία έχει οδηγήσει την εταιρεία σε διαπραγματεύσεις με την SolarMission Technology Inc. Αναμένοντας για μια ικανοποιητική συμφωνία, η EnviroMission εκτιμά τις κλιματικές συνθήκες σε τέσσερεις περιοχές στις ΗΠΑ.

Αν και ο ηλιακός πύργος παράγει λιγότερη ενέργεια τη νύχτα, ο Forté λέει ότι διαθέτει πιο σταθερές παροχές σε σχέση με τις ανεμογεννήτριες κατά τη διάρκεια της μέρας. Επιπλέον, σε σύγκριση με τις παραδοσιακές τεχνολογίες, όπως άνθρακα, φυσικό αέριο και πυρηνική ενέργεια, ο ηλιακός πύργος σίγουρα είναι η λύση για το καύσιμο του μέλλοντος.

Dark spots, some as large as 50,000 miles in diameter, typically move across the surface of the sun, contracting and expanding as they go. These strange and powerful phenomena are known as sunspots, but now they are all gone. Not even solar physicists know why it’s happening and what this odd solar silence might be indicating for our future.

Although periods of inactivity are normal for the sun, this current period has gone on much longer than usual and scientists are starting to worry—at least a little bit. Recently 100 scientists from Europe, Asia, Latin America, Africa and North America gathered to discuss the issue at an international solar conference at Montana State University. Today's sun is as inactive as it was two years ago, and solar physicists don’t have a clue as to why.

"It continues to be dead," said Saku Tsuneta with the National Astronomical Observatory of Japan, program manager for the Hinode solar mission, noting that it is at least a little bit worrisome for scientists.

Dana Longcope, a solar physicist at MSU, said the sun usually operates on an 11-year cycle with maximum activity occurring in the middle of the cycle. The last cycle reached its peak in 2001 and is believed to be just ending now, Longcope said. The next cycle is just beginning and is expected to reach its peak sometime around 2012. But so far nothing is happening.

"It's a dead face," Tsuneta said of the sun's appearance.

Tsuneta said solar physicists aren't weather forecasters and they can't predict the future. They do have the ability to observe, however, and they have observed a longer-than-normal period of solar inactivity. In the past, they observed that the sun once went 50 years without producing sunspots. That period coincided with a little ice age on Earth that lasted from 1650 to 1700. Coincidence? Some scientists say it was, but many worry that it wasn’t.

Geophysicist Phil Chapman, the first Australian to become an astronaut with NASA, said pictures from the US Solar and Heliospheric Observatory also show that there are currently no spots on the sun. He also noted that the world cooled quickly between January last year and January this year, by about 0.7C.

"This is the fastest temperature change in the instrumental record, and it puts us back to where we were in 1930," Dr Chapman noted in The Australian recently.

If the world does face another mini Ice Age, it could come without warning. Evidence for abrupt climate change is readily found in ice cores taken from Greenland and Antarctica. One of the best known examples of such an event is the Younger Dryas cooling, which occurred about 12,000 years ago, named after the arctic wildflower found in northern European sediments. This event began and ended rather abruptly, and for its entire 1000 year duration the North Atlantic region was about 5°C colder. Could something like this happen again? There’s no way to tell, and because the changes can happen all within one decade—we might not even see it coming.

The Younger Dryas occurred at a time when orbital forcing should have continued to drive climate to the present warm state. The unexplained phenomenon has been the topic of much intense scientific debate, as well as other millennial scale events.

Now this 11-year low in Sunspot activity has raised fears among a small but growing number of scientists that rather than getting warmer, the Earth could possibly be about to return to another cooling period. The idea is especially intriguing considering that most of the world is in preparation for global warming.

Canadian scientist Kenneth Tapping of the National Research Council has also noted that solar activity has entered into an unusually inactive phase, but what that means—if anything—is still anyone’s guess. Another solar scientist, Oleg Sorokhtin, a fellow of the Russian Academy of Natural Sciences, however, is certain that it’s an indication of a coming cooling period.

Sorokhtin believes that a lack of sunspots does indicate a coming cooling period based on certain past trends and early records. In fact, he calls manmade climate change "a drop in the bucket" compared to the fierce and abrupt cold that can potentially be brought on by inactive solar phases.

Sorokhtin’s advice: "Stock up on fur coats"…just in case.

Σε πιλοτική λειτουργία τέθηκε ο ηλιακός αντιδραστήρας παραγωγής υδρογόνου από τη διάσπαση του νερού, που αναπτύχθηκε στο πλαίσιο του ερευνητικού έργου Hydrosol. Η επίδειξη πραγματοποιήθηκε πρόσφατα κατά τη διάρκεια της ημερίδας "Ηλιακά Καύσιμα" στην Αλμέρια της Ισπανίας. Το έργο Hydrosol αφορά την ανάπτυξη ενός καινοτόμου ηλιακού αντιδραστήρα για την παραγωγή υδρογόνου από υδρατμούς, με συντονιστή το Εργαστήριο Τεχνολογίας Σωματιδίων και Αερολυμάτων του ΕΚΕΤΑ.

Στο πλαίσιο του έργου έχει αναπτυχθεί μια πρωτοποριακή τεχνολογία για την παραγωγή υδρογόνου από τη διάσπαση του νερού αποκλειστικά με τη χρήση ηλιακής ενέργειας. Η τεχνολογία αναπτύχθηκε σε εργαστηριακή κλίμακα στον ηλιακό αντιδραστήρα της DLR στην Κολωνία της Γερμανίας, και αποδείχθηκε ότι η προτεινόμενη τεχνολογία είναι η πρώτη σε παγκόσμιο επίπεδο επίδειξη παραγωγής υδρογόνου από τη διάσπαση του νερού με εκμετάλλευση της ηλιακής ενέργειας μέσω "κλειστών" κύκλων.

Στο έργο, που συγχρηματοδοτήθηκε από το 5ο και το 6ο Πρόγραμμα Πλαίσιο για την Έρευνα της ΕΕ, συμμετείχαν ερευνητικά κέντρα και βιομηχανίες από τη Γερμανία, τη Δανία, τη Μ. Βρετανία και την Ισπανία. Συντονιστής του έργου είναι το Iνστιτούτο Tεχνικής Xημικών Διεργασιών του Eθνικού Kέντρου Έρευνας και Tεχνολογικής Aνάπτυξης (ΕΚΕΤΑ), και συγκεκριμένα το Εργαστήριο Τεχνολογίας Σωματιδίων και Αερολυμάτων (ΕΤΕΣΑ).

Κατά τη διάρκεια της ημερίδας "Ηλιακά Καύσιμα" έγινε η επίσημη πρώτη επίδειξη της πιλοτικής εγκατάστασης του αντιδραστήρα Hydrosol. Ειδικότερα, αναπτύχθηκε η αντίστοιχη τεχνολογία θερμοχημικής παραγωγής υδρογόνου σε πιλοτική/επιδεικτική κλίμακα με επίπεδο ισχύος των 100 KW/αντιδραστήρα στις εγκαταστάσεις SSPS-CRS της ηλιακής πλατφόρμας στην Αλμερία της Ισπανίας.

Η επίδειξη κλιμάκωσης μεγέθους της τεχνολογίας Hydrosol στην πιλοτική εγκατάσταση έγινε προκειμένου να επιταχυνθεί η διείσδυση και η αξιοποίηση των ερευνητικών αποτελεσμάτων στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά και να καταδειχθεί ότι ο συνδυασμός εγκαταστάσεων ηλιακής ενέργειας και διεργασιών υψηλής θερμοκρασίας είναι ένας βιώσιμος τρόπος για την παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων υδρογόνου με λογικό κόστος, χωρίς εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, οδηγώντας έτσι σε ένα βιώσιμο μέλλον και μια καθαρά ανανεώσιμη οικονομία του υδρογόνου.

Στο πλαίσιο της ημερίδας, συμμετέχοντες από τη διεθνή βιομηχανική και ερευνητική κοινότητα και εκπρόσωποι ευρωπαϊκών και εθνικών ενεργειακών πολιτικών πρόβαλαν τις στρατηγικές τους για την ανάπτυξη καυσίμων σε εγκαταστάσεις συγκέντρωσης ηλιακής θερμικής ακτινοβολίαςκαι τις προοπτικές εμπορικής αξιοποίησής τους στην παγκόσμια αγορά ενέργειας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η τεχνολογία Hydrosol έχει ήδη τύχει θερμής υποδοχής και αναγνώρισης από τη διεθνή κοινότητα. Έχει λάβει το διεθνές βραβείο Global 100 Ecotech της EXPO 2005 στην Ιαπωνία, το διεθνές βραβείο International Prtnership for the Hydrogen Economy (IPHE) 2006 και, βεβαίως, το Ευρωπαϊκό Βραβείο για την έρευνα, την επιστημονική αριστεία και τη διεθνική συνεργασία Descartes 2006.

Δεν ξέρω αν εμείς περιμέναμε πολλά ή εκείνοι υπερεκτίμησαν τον εαυτό τους, αλλά πάει κι αυτό. Ήταν καλό όσο κράτησε, αλλά τώρα είναι ώρα να ανέβει και πάλι κάποια άλλη χώρα στην κορυφή της Ευρώπης. Όπως και όλες τις άλλες φορές.

Παρακολουθώντας τα παιχνίδια της εθνικής μας ομάδας, αλλά και εκείνους της Ολλανδίας, της Ισπανίας ή της Πορτογαλίας, απλά διαπίστωσα πόσο πάρα πολλή δουλειά θέλει ακόμα το Ελληνικό ποδόσφαιρο. Σαν τεχνική , σαν νοοτροπια αλλά και σαν παιδεία. Τελικά αν αναλογιστούμε τις υποδομές της Ελλαδίτσας μας σε σχέση με εκείνες των άλλων χωρών, αυτό που έγινε το 2004 ήταν όντως ένα θαύμα. Κάτι αναπάντεχο που όμως εμείς θέλαμε σώνει και καλά να ξαναγίνει. Δε λέω βέβαια ότιο κακώς το θέλαμε. Αντιθέτως, πρέπει να έχουμε υψηλές προσδοκίες για να πιέζονται καταστάσεις, αλλά να ξέρουμε και που βρισκόμαστε.

Όπως και να 'χει, η ιστορία γράφτηκε: Η ΕΘΝΙΚΗ ΕΛΛΑΔΟΣ ΚΑΤΑΦΕΡΕ ΝΑ ΠΑΕΙ 2 ΣΥΝΕΧΟΜΕΝΕΣ ΦΟΡΕΣ ΣΤΑ ΤΕΛΙΚΑ ΤΟΥ EURO ΚΑΙ ΤΗ ΜΙΑ ΦΟΡΑ ΤΟ ΠΗΡΕ ΚΙΟΛΑΣ!!!

Τόσο απλά.

Microsoft Windows XP uses many visual effects to provide a rich, friendly interface. One of these settings allows menus to fade into view when you open them. This visual effect is so smooth that you may never have noticed it; however, the effect does cause menus to take a little longer to appear.

On a fast computer, this shouldn't be an issue. But on a computer that isn’t responding as quickly as you'd like, you can make menus display faster.

To speed up menu display

1. Click Start. Right-click My Computer, and then click Properties.

2. Click the Advanced tab. In the Performance area, click Settings.

3. On the Visual Effects tab in the Performance Options dialog box, clear the Fade or slide menus into view check box.

4. Click OK.

5. In the System Properties dialog box, click OK.

Now when you click a menu, it will appear almost instantly.

Θα ήθελα να ευχηθώ σε όλους τους διεθνής μας καλή τύχη και πάνω απ' όλα να ευχαριστηθολυν το παιχνίδι και να κάνουν και μας να το χαρούμε...